Наиболее распространенным средством тушения пожаров является вода, так как она имеет большую теплоемкость по сравнению с многими другими огнегасительными средствами.
При попадании на горящую поверхность мощной струи воды, температура поверхностей горящих веществ падает ниже точки воспламенения, так как вода, частично испаряясь, отнимает тепло у горящего материала; кроме того, пар и вода препятствуют притоку кислорода воздуха к горящим предметам.
Однако в ряде случаев недопустимо применять воду для тушения пожара, а именно:
1) при горении легковоспламеняющихся жидкостей (бензина, ацетона, скипидара, нефти, керосина, спирта), которые при тушении водой всплывают на поверхность воды и продолжают гореть, тем самым увеличивая очаг пожара;
2) при горении термита и магниевых сплавов (электронов) и особенно пыли и стружки этих сплавов;
3) при горении электропроводки, находящейся под напряжением;
4) при горении лаков и красок, так как многие из них растворены в легковоспламеняющихся жидкостях (спирте, ацетоне и др.).
В зависимости от характера производства, огнестойкости зданий и сооружений, высоты зданий и некоторых других факторов, противопожарное оборудование для тушения пожаров водой можно разделить на четыре разряда.
I — а) Оборудование спринклерной автоматической системы тушения, б) пожарный водопровод с внутренними пожарными кранами и наружными гидрантами; в) автоматическая пожарная сигнализация; г) пожарные подвижные механические насосы.
II — а) Пожарный водопровод с внутренними пожарными кранами и наружными гидрантами; б) подвижные механические пожарные насосы; в) неавтоматическая пожарная сигнализация.
III — а) Пожарный водопровод с внутренними пожарными кранами и наружными гидрантами; б) пожарные ручные насосы; в) неавтоматическая пожарная сигнализация.
— а) Пожарный водопровод только с внутренними кранами или только с наружными гидрантами или естественный водоем с постоянным дебитом воды; б) ручные пожарные насосы; в) неавтоматическая пожарная сигнализация.