Вентиляция есть система организованного обмена воздуха в помещениях и его обработки, создающая климатические и санитарные условия, наиболее отвечающие требованиям гигиены в жилых и общественных помещениях и требованиям гигиены и технологических процессов в производственных зданиях. Для обеспечения хороших производственных условий необходимо иметь в производственном помещении чистый воздух с поддержанием нормальной его температуры и влажности.
Основной задачей вентиляции является разбавление имеющихся в помещении или на отдельных рабочих местах вредных выделений чистым наружным воздухом до допустимой концентрации.
Предельно допустимые концентрации вредных для здоровья примесей — пыли, дыма и газов, а также температура и влажность в производственных помещениях регламентируются санитарными нормами.
Вентиляция производственных помещений есть одно из важнейших мероприятий оздоровления условий труда. Ежегодно советское государство расходует громадные суммы на устройство вентиляции. Из средств, отпускаемых на номенклатурные мероприятия по охране труда, затрачивается на устройство вентиляции до 30%.
Впервые теоретические предпосылки для расчета вентиляционных систем были созданы М. В. Ломоносовым в его работах о движении воздуха и газов по каналам и трубам, В создании и усовершенствовании систем вентиляции с естественным побуждением в конце XVIII и в XIX веке имели большое значение труды русских ученых Н. Львова, Н. Амосова, А. Свиязева, С. Лукашевича и других. А. А. Саблуков впервые в 1832 г. разработал конструкцию центробежного вентилятора и применил его на практике.
Русские ученые В. М. Чаплин, А. Н. Селиверстов, В. Н. Веденисов и другие вложили много трудов в разработку систем промышленной вентиляции.
Советские ученые, основываясь на теоретических положениях аэродинамики, термодинамики влажного воздуха и гигиены груда, разработали принципиально новые способы регулирования воздушной среды: воздушные завесы, бортовые отсосы, воздушные оазисы и т. п.
В разработке новых методов широко применялся метод моделирования на основе теории подобия и изучения закономерностей свободных струй.