Горением называется химическая реакция окисления, сопровождающаяся выделением тепла и излучением света. Горение возникает и протекает при определенных условиях. Для пего необходимы горючее вещество, кислород и источник воспламенения.
Чтобы возникло горение, горючее вещество должно быть нагрето до определенной температуры источником воспламенения (пламенем, искрой, накаленным телом) или тепловым проявлением какого-либо другого вида энергии: химической (экзотермическая . реакция), механической (удар, сжатие, трение) и т. д.
Выделившиеся при нагревании горючего вещества пары и газы смешиваются с воздухом и окисляются, образуя горючую смесь. По мере накопления тепла в результате окисления газов и паров скорость химической реакции увеличивается, вследствие чего происходит самовоспламенение горючей смеси и появляется пламя.
С появлением пламени наступает горение, которое при бла-« гоприятных условиях продолжается до полного сгорания вещества.
В установившемся процессе горения постоянным источником воспламенения является зона горения, т. е. область, где протекает химическая реакция, выделяется тепло и излучается свет.
Для возникновения и протекания горения горючее вещество н кислород должны находиться в определенном количественном соотношении. Содержание кислорода в воздухе для большинства горючих веществ должно быть не менее 14—18%'.
Известно много различных видов очагов горения (горение свечи, мощной промышленной топки, пожар здания или сооружения и прочее). Все они значительно отличаются друг от друга и различны по характеру горючего вещества, однако основные явления, протекающие при горении и в процессе его, одинаковы.
Рассмотрим процесс горения простого светильника (свечи восковой, стеариновой и др.). Зажженная свеча горит устойчиво в нормальной среде воздуха до тех пор, пока хватает для этого содержащегося в ней горючего (воска, стеарина, парафина). Свеча потухнет вследствие нарушения одного из основных условий
процесса горения (наличия горючего вещества, кислорода и источника воспламенения), если не поддерживается достаточная температура для подогревания горючего вещества и образования паров горючего газа, но имеется топливо (воск, стеарин, парафин), и если прекратилась подача топлива и отсутствует окислитель (кислород воздуха).
При нормальном горении свечи (рис. 1) твердое ее вещество, расплавленное под воздействием пламени, впитывается фитилем и подается к основанию пламени. Здесь при более высокой температуре происходит первичное разложение горючего вещества, образуется углеводородный пар, который поступает в зону горения.
В верхней зоне горения происходит окончательное расщепление углеводородов, образуется светящаяся часть пламени собильным выделением его частиц и других продуктов горения, оставляющих дым и являющихся результатом разложения первоначальных молекул органического происхождения.