Самовоспламенение — такое явление, когда при самой низкой температуре нагревания вещества без внешнего воздействия пламени или раскаленного тела происходит резкое увеличение скорости экзотермической реакции, приводящее к возникновению пламенного горения.
Температуру самовоспламенения газов и паров легковоспламеняющихся жидкостей учитывают при их классификации на группы взрывоопасности во время выбора типа электрооборудования, температурных условий безопасного применения вещества при усиленном нагревании его; при вычислении максимально допустимой температуры нагревания неизолированных поверхностей технологического, электрического и другого оборудования; при расследовании причин пожаров, когда необходимо определить, могло ли самовоспламениться вещество от нагретой поверхности.
Предельно допустимая температура безопасного нагревания неизолированных поверхностей технологического, электрического и иного оборудования, по данным ВНИИПО, составляет 80% величины температуры самовоспламенения газов или паров, определяемой в градусах Цельсия.
Температуру самовоспламенения твердых веществ учитывают при установлении причин пожаров, при выборе оптимальных режимов кратковременного нагревания веществ. Использовать ее для определения предельно допустимой температуры безопасного нагревания неизолированных поверхностей технологического, электрического и другого оборудования нельзя.