Горючие газы и твердые измельченные вещества (пыль горючих веществ) образуют горючие смеси прибой температуре, твердые вещества, а также жидкости — только при определенных температурах в границах минимального (нижнего) и максимального (верхнего) концентрационных пределов.
При внесении искры, открытого огня в среду концентрации паров или газов, равной нижнему концентрационному пределу воспламенения, они вспыхивают, сам же продукт (горючее вещество) не воспламеняется.
Температура возгорания — самая низкая температура горючего вещества, при которой над его поверхностью образуются пары или газы, способные вспыхивать в воздухе от постороннего источника зажигания; устойчивого горения вещества не возникает. При температуре вспышки мгновенно сгорает только образовавшаяся смесь паров или газов с воздухом.
Температура возгорания является основным показателем степени огнеопасности горючих жидкостей и принята за основу их классификации по степени пожарной опасности. Ее учитывают при классификации производств, помещений и электроустановок по степени пожарной опасности в соответствии со
СНиП и Правилами устройства электроустановок (ПУЭ), при работке противопожарных мероприятий в целях обеспечения пожарной безопасности и техники безопасности во время погрузки, выгрузки, транспортировки, а также при зачистке, дегазации и ремонте нефтеналивных судов