Основные требования к состоянию воздушной среды на рабочих местах и к устройству вентиляции изложены в санитарных нормах проектирования промышленных предприятий. Независимо от степени загрязнения воздуха в помещениях производственных и вспомогательных зданий промышленных предприятий должна предусматриваться естественная, механическая или же комбинированная вентиляция.
Кроме вентиляции, санитарные нормы предусматривают обязательные технологические и строительные мероприятия, ограничивающие выделение конвекционного и лучистого тепла и загрязнение воздуха рабочих помещений вредными выделениями.
Установки механической вентиляции, предназначенные поддерживать заданную температуру, влажность, скорость перемещения и чистоту воздуха при помощи приборов автоматического регулирования, принято называть установками для кондиционирования воздуха или установками искусственного климата.
Кондиционирующие установки оборудованы устройствами для нагревания и охлаждения, увлажнения, осушки или очистки воздуха.
Санитарные нормы предусматривают определенные метеорологические условия, т. е. температуру, влажность и движение воздуха в рабочей зоне. Так, например, для зимнего времени в зависимости от характера работы и производственных помещений принимается температура от 10 до 27° С. В летнее время температура в производственных помещениях допускается на 3—5° С выше наружной. Скорость воздуха в помещении при температуре 18—20°С допускается до 1,5 м/сек и только в специальных системах вентиляции допускаются большие скорости.
Метеорологические условия в производственных помещениях регулируются совместным действием вентиляции и отопления; поэтому вентиляционные системы следует рассматривать исходя из условий совместного действия их с отоплением производственных зданий.
Кроме подогрева (а иногда охлаждения) приточного воздуха, иногда необходимы увлажнение или же осушка воздуха, а также улавливание пыли и других загрязнений. Все эти виды обработки, воздуха тесно связаны с системой вентиляции.