В зависимости от способа перемещения воздуха вентиляция применяется естественная, при которой воздухообмен осуществляется под влиянием естественных факторов, и механическая, когда перемещение воздуха производится с затратой энергии. В зависимости от назначения вентиляция бывает общеобменная, местная, вытяжная, приточная и комбинированная.
При наличии лишь вытяжной вентиляции неизбежно поступление воздуха через неплотности здания, открытые окна и двери, что может вызвать в холодное время года ухудшение условий труда и, как следствие,— простудные заболевания. При наличии лишь приточной вентиляции воздух стремится выйти из помещения через неплотности наружу, вследствие чего создаются резкие потоки воздуха, ухудшающие условия труда.
Общеобменная вентиляция устраивается, когда вредные выделения образуются во всем помещении. При этом обеспечивается смена воздуха во всем объеме помещения.
Местная вытяжная вентиляция устраивается, если требуется удалять загрязненный воздух от мест образования или выхода вредных выделений, не допуская его поступления в рабочую зону помещения.
Местная приточная вентиляция устраивается для подачи свежего воздуха на определенные рабочие места или рабочие площадки, с определенной температурой и скоростью.
При устройстве комбинированной вентиляции используется одновременно общеобменная и местная вентиляция.