Защитное отключение является составной частью зануления. Оно осуществляется путем включения между корпусом и землей катушки с втягивающимся сердечником. В том случае, когда корпус окажется под напряжением, образовавшееся магнитное поле катушки втягивает сердечник и отключает поврежденный аппарат.
На рис. 56 представлена принципиальная схема защитного отключения, где токоприемник включен в сеть через магнитный пускатель с катушкой А. В цепи этой катушки имеются постоянно закрытые контакты 1—2. При возникновении напряжения выше допустимого, катушка N втягивает сердечник b, разрывает цепь между контактами и отключает питание.
Условие отключения может быть записано в виде:
Uз = Iсраб ?(rА+ra)2 + xA2?Uдоп ,
где Uз — напряжение между корпусом и землей в вольтах;
Iсраб — ток срабатывания сердечника в амперах;
ra —сопротивление вспомогательного заземления в омах;
rА , xA — активное и индуктивное сопротивления катушки.
Одним из серьезных недостатков системы защитного отключения является возможный отказ в отключении сети в случае пригорания контактов или обрыва провода