Пыль горюч их веществ пожароопасна. Она способна адсорбировать газы и воздух. При определенных условиях пыль окисляется и воспламеняется.
Пыли являются конечными продуктами производства (пылевидное топливо, сахарная пудра, древесная мука и т. п.) или отходами и побочными его продуктами, (мучная, табачная древесная пыль и др.).
В зависимости от размеров частиц и состояния окружающей среды пыль может находиться во взвешенном (аэрозоль) и в осевшнем (аэрогель) состоянии.
Мелкодисперсная пыль обладает большей поверхностью, чем крупнодисперсная, значительной химической активностью, более низкой температурой самовоспламенения и широким пределом взрываемости.
Пыль в осевшем состоянии может тлеть без доступа воздуха или при содержании кислорода в нем менее 15-16%. Это объясняется тем, что на поверхности частиц пыли адсорбируется 1 кислород воздуха. Некоторые осевшие пыли, находясь длительное время в неподвижном состоянии, способны самовозгораться.
Подготовленность смеси к воспламенению определяется концентрацией в ней паров или пыли органических горючих веществ или газообразных продуктов. При возникновении горения мелкодисперсной пыли происходят те же закономерности, что и при горении твердых и газообразных веществ. Пыль обычно загорается от источника зажигания. Пламя распространяется по всей поверхности только в том случае, если горючее и воздух находятся в определенных соотношениях.
Горение пыли при малой концентрации (при нижнем пределе взрыва) характеризуется низкими температурой и давлением, а также малой скоростью распространения пламени. Однако нижний предел взрыва пыли характеризует степень ее пожароопасности и имеет большое практическое значение.