Пожар есть стихийное бедствие, при котором процесс горения выходит из рамок подчинения разумной воле человека или возникает от злого умысла, направленного на уничтожение материальных ценностей.
Пожар на предприятиях и судах речного флота ведет к уничтожению материальных ценностей, дезорганизации плановой работы предприятий и судов, 'к перебоям в нормальной работе других предприятий, связанных транспортными средствами с речным флотом, с другими предприятиями или с пострадавшим предприятием. Кроме того, пожар часто угрожает жизни и здоровью людей.
Речной транспорт представляет сложный комплекс производств и транспортных процессов различных степеней пожарной опасности. Причины возникновения пожаров на предприятиях и судах речного флота весьма разнообразны.
Главными причинами являются:
1) неосторожное обращение с огнем при выполнении тех или иных работ;
2) неисправность печей, дымоходов, выхлопных коллекторов, -отопительных приборов;
3) неисправность электрических машин, электропроводки и электроаппаратуры;
4) нарушение режима перевозки нефтепродуктов и других легко воспламеняющихся грузов, а также хранения огнеопасных материалов; на предприятиях — нарушение режима технологического процесса, протекающего в литейных, кузнечных, термических цехах, сушилах, печах и т. д.;
5) самовозгорание некоторых веществ как при перевозках, так и при хранении (хлопок,- уголь, торф, древесные опилки);
6) взрывы газов, пыли и паров;
7) атмосферные грозовые разряды;
электростатические разряды.