Химическая пена образуется в результате взаимодействия пеногенераторных порошков марок ПГП и ПГП-Р с водой. Эти порошки состоят из двух частей: кислотной и щелочной.
Кислотная часть представляет собой размолотый сернокислый глинозем (ГОСТ 5155—49), щелочная часть — измельченный бикарбонат натрия (ГОСТ 2156—52), обработанный лакричным экстрактом.
Химическая пена состоит из пузырьков, внутри которых содержится углекислый газ (80%), жидкость — водный раствор (19,7%), пенообразующее вещество (0,03%). Удельный вес пены колеблется от 0,25 до 0,15, поэтому она свободно держится на поверхности таких легковоспламеняющихся жидкостей, как бензин.
Получаемая из пеногенераторных порошков марок ПГП и ПГП-Р химическая пена является универсальным средством тушения пожаров всех нефтепродуктов и может применяться для тушения других горючих жидкостей, за исключением спирта, ацетона, эфира. Для их тушения следует использовать химическую пену, полученную из специального омыленного пе- ногенераторного порошка марки ПГП-С.
Огнегасительные свойства химической пены заключаются в изолирующем действии, т. е. способности уменьшать испарение горючей жидкости и охлаждать ее верхний слой. Горение прекращается только в том случае, когда пена покроет всю поверхность горящей жидкости и резко уменьшит испарение.
Стойкость химической пены непостоянна. Она разрушается при высоких температурах вследствие расширения газа, содержащегося в пузырьках. Водные растворы солей, составляющие жидкостную оболочку пузырьков пены, растворяются в спирте, эфире и др.
Пена разрушается под влиянием механического воздействия (при подаче и падении с высоты на горящую поверхность вещества, вследствие сопротивления в трубопроводах при подаче ее к очагу пожара и т. п.).
Во время тушения горящей жидкости химической пеной происходит одновременно ее накопление и разрушение. Поэтому эффективность тушения пеной зависит от интенсивности ее подачи. Если она мала и не превышает скорости разрушения пены, то пламя не погаснет.
Химическую пену целесообразно применять для тушения пожаров нефтепродуктов с температурой вспышки 45° С и ниже.
Пена хорошо удерживается на вертикальных поверхностях, поэтому может использоваться для защиты материалов и конструкций от воздействия лучистой теплоты.
Пеногенераторные порошки марок Г1ГП и ПГП-Р (ГОСТ 7005—54) обеспечивают кратность пены не менее 6, т. е. 1,2 кг пенопорошка марки ПГП или 3 кг пенопорошка марки ПГП-Р и 10 л воды должны давать не менее 60 л пены. При этом стойкость ее должна быть не менее 25 мин.